L'essai doit être écrit et déposé à l'inspection du travail avant le premier jour. Il ne peut dépasser six mois, renouvellement et prolongation compris. La convention collective interprofessionnelle fixe des durées plus courtes selon la catégorie. Pendant l'essai, chaque partie peut rompre à tout moment, sans préavis, sauf clause contraire.
Un écrit et un dépôt obligatoires
Le contrat d'engagement à l'essai est constaté par écrit. À défaut, il équivaut à un contrat à durée indéterminée (art. 93). Il peut figurer dans le corps du contrat définitif. Avant tout début d'exécution, l'employeur le dépose à l'inspection du travail et de la sécurité sociale du ressort, pour enregistrement.
Combien de temps peut durer l'essai ?
Le Code pose deux limites (art. 94). L'essai ne peut pas dépasser le délai nécessaire pour éprouver la personne, compte tenu de la technique et des usages de la profession. En tout état de cause, il ne peut pas excéder six mois, renouvellement et prolongation compris.
La Convention collective nationale interprofessionnelle de 2019 (CCNI, art. 23) fixe des durées maximales par catégorie :
| Catégorie | Durée maximale | Délai pour annoncer un renouvellement |
|---|---|---|
| Salariés payés à l'heure ou à la journée | 8 jours | 2 jours avant la fin |
| Ouvriers et employés payés au mois | 1 mois | 5 jours avant la fin |
| Agents de maîtrise, techniciens et assimilés | 2 mois | 10 jours avant la fin |
| Ingénieurs, cadres et assimilés | 3 mois | 15 jours avant la fin |
Selon la CCNI, l'essai est renouvelable une seule fois, avec l'accord préalable des parties, et l'employeur doit informer le salarié par écrit dans les délais ci-dessus. Les conventions collectives antérieures restent applicables tant qu'elles ne contredisent pas le nouveau Code (art. 460). Vérifiez aussi votre convention de branche.
Pendant l'essai
Le salarié reçoit au moins le salaire minimum de la catégorie de l'emploi (CCNI, art. 23). Sauf clause particulière prévue au contrat, chaque partie peut mettre fin à l'essai à tout moment, sans préavis (art. 96).
Si le travail continue après l'essai
La poursuite du travail après l'expiration de l'essai, sans nouveau contrat, équivaut à un CDI (art. 95).
Questions fréquentes
La période d'essai peut-elle dépasser six mois ?
Non. Le Code fixe un plafond de six mois, renouvellement et prolongation compris (art. 94). La CCNI prévoit en outre des durées plus courtes selon la catégorie professionnelle.
Un essai non écrit est-il valable ?
Non. Sans écrit, le contrat d'engagement à l'essai équivaut à un contrat à durée indéterminée (art. 93).
Faut-il un préavis pour rompre l'essai ?
Non, sauf clause contraire prévue au contrat : l'essai peut cesser à tout moment par la volonté de l'une des parties (art. 96).
Sources
- Loi n° 2026-18, art. 93 à 96Texte du Journal officiel n° 7931
- CCNI 2019, art. 23Texte de la CCNI 2019
- Loi n° 2026-18, art. 460Dossier Vie-Publique.sn, à confirmer sur le JO
Voir aussi
Information juridique générale, à jour au 12 novembre 2026. Elle ne remplace pas l'analyse d'une situation particulière. Votre convention de branche, votre contrat ou un usage peuvent prévoir mieux. Notre méthode de vérification.